小学自然教材是小学自然教学活动的依据，是实现小学自然教学目的的基矗如何发挥自然教师的主观能动性，自觉地钻研教材，把握教材，实现教材的优化处理，是提高自然教学质量的关键。

一、把握教材是教材优化处理的重要前提。
在教学过程中，有些教师往往就题讲题，就事论事，分不清轻重缓急，平均使用力量，照本宣科。发生这种现象的主要原因在于教师没有把握住教材。把握教材首先要从全局着眼，从整体上去认识教材。通过反复阅读教材，查阅有关教学参考资料，明确各部分教学内容在全套教材体系中的地位和目的要求，了解它们之间的内在联系；研究全册教材的所有知识点在各单元的分布情况；还要研究每一个单元和每节课的教学目标。其次，要熟练地掌握教材的知识体系和逻辑结构，确定出每个单元和每节课的教学难点和重点，并制定出相应的教学目标。第三，把教材中的知识结构转化为教师教学的认知结构，到了这一步才算把握住了教材，教学中才能驾轻就熟，寓繁于简。

例如，研究四季是怎么形成的，关键是掌握地球的公转。因此，首先应该指导学生认识地球的公转，而学生对于地球公转的认识，是在四季星象不同的现象启发下逐步形成的。所以，本课的教学难点是如何培养学生的空间想象力和实验能力。教学目的则是通过学习使学生了解地球的运动除了自转外还有公转，四季变化是地球公转过程中发生的。在此基础上再进行四季形成教学，就会得心应手。

二、突出重点是教材优化处理的核心。
教师要抓住教材中本质的、主要的东西，经加工处理后，在教学活动中突出出来，使学生的注意力集中到这些成份上去，并引导学生举一反三。对于课本中相对次要或起辅助作用的教学内容，可根据教学的实际需要作适当调整，以适应教学的需要，提高教学效率。

例如，教学《池塘和森林里的生物》一课以前，学生对生物之间的食物联系已初步掌握，现在学习池塘和森林群落就有一定的基础，教这课时，可以让学生自己先看书和插图，研究这些群落中生物之间的食物联系，教师的教学重点应放在“为什么这些生物共同生活在一起？它们之间有何其它联系？”等方面。

自然教材中教学内容涉及的知识面广，教学中应把新授课的新知识突出出来，作为教学的重点。但是突出重点不是只抓重点而舍弃非重点，教学时必须注意利用学生的已有旧知识和已初步掌握的新知识，引导学生认识事物的发生点、衔接点和转化点，只有这样，才能真正优化教材。

三、适当补充教材是教材优化处理的必要形式。
大自然中的现象纷繁复杂，小学自然教材不可能面面俱到将所有自然现象罗列起来，只能选择少量而且有较强典型性的内容。教学中如果仅仅局限于教材所提供的内容，往往会因新旧知识之间缺少必要的过渡知识，形成知识空白点，造成新知识学习的跨度大、难度高；或者因感性知识积累不足造成对理性知识理解和掌握的困难，等等。因此，教学中根据学生的特点和实际需要，适当补充教材是很有必要的。

例如，教学《水的蒸发和沸腾》一课，教材中有两幅游泳插图，要求学生说出身上的水蒸发时有什么感觉，进而得出水蒸发的规律。一般认为会游泳的学生都有这种体会，其实学生在游泳时对上岸后身上水蒸发的这种无意感觉没有太深的印象，而对缺乏感性知识的学生直接让他们说出对蒸发的体会和规律当然有一定的困难。因此，教学时可以相应增加一个实验，让学生用水擦在手臂上（气温低时最好用７５％的酒精代替水，效果更好），体会一下蒸发时、蒸发后的感觉，再回忆一下夏天游泳出游泳池时和身上水晒干以后的感觉，进而得出水的蒸发规律。

小学自然教材中需要补充教学内容的地方很多，教学中应根据学生掌握知识的情况、学习的特点和规律，补充适当数量、贴近教学、针对性强的内容。但应注意，补充的内容不应拓宽教学范围，拔高教学要求。

四、发掘教材的智力因素是教材优化处理的重点。
教材中的智力因素是很丰富的，实验中有，课后习题中也有，高年级教材中有，低年级教材中也有。教师要有意识地挖掘并充分发挥教材中的智力因素，使每个学生都在智力和能力上获得最大可能的发展。教材中每个自然现象都要求学生思考，这里就包含着智力因素。

例如，第四册教材中《空气是一种单纯的气体吗？》一课是这样编排的：小林在帮助妈妈把灶火扇旺时，看到烟囱中冒出的烟气和水锅中的“白气”消散到空气中的情形，于是心里产生了问题：“空气是一种单纯的气体吗？”你能帮助小林找到这个问题的答案吗？

针对教材的要求，教师设计了一个实验：蜡烛在水槽内钟罩里燃烧。实验时让学生分析以下现象：（１）蜡烛先还燃着，不一会儿就熄灭了，这说明了什么？（２）蜡烛熄灭后，玻璃钟罩里的水面上升的水只占据一小部分空间，其余大部分空间还有气体占据着。这个事实说明了什么？这样在实验的基础上，学生通过分析思考，便能够顺利归纳类推出“空气不是一种单纯的气体”。

在自然教学过程中，教师应多动脑筋，尽量创造条件让学生独立尝试和思考，充分调动学生的各种智力因素，培养学生的分析、比较、归纳、推理、总结能力。