山水诗派的创始人是谢灵运，他被认为是我国山水诗的鼻祖。谢灵运，南北朝时期诗人、佛学家、旅行家，出生于士族家庭。在文学、佛学和目录学上都有较大的贡献。谢灵运喜欢旅行，在旅游时创作了大量的山水诗文。

　　魏晋时期，主流诗是语言晦涩形象不明的玄言诗，谢灵运在进行诗歌创作时，改变以往的过分重视玄理的风格，进行生动细腻的景物刻画，丰富和开拓了诗的境界，使山水的描写从玄言诗中独立了出来，确立了山水诗的地位，使山水诗成为中国诗歌发展史上的一个流派。

　　谢灵运现存诗近百首，其中完整的山水诗有38首，比较著名的有《登池上楼》、《登江中孤屿》、《石壁精舍还湖中作》、《七里濑》、《富春渚》等。较有名的诗句有“池塘生春草，园柳变鸣禽”、“野旷沙岸净，天高秋月明”等等。