文宗二年（837年），李商隐考入科举。他以前失败过很多次。很难核实李商隐第一次报考的年份。有人认为，甚至在10年前，也就是文宗太和二年（828年），李商隐就开始了漫长而艰辛的应试之路。与大多数缺乏权力背景的候选人一样，李商隐并不指望一蹴而就。他的诗中没有提到这种情况，这说明他对初试的失败不是很在意。然而，随着失败次数的增加，他逐渐开始不满意。在《东川红农上树木送丛丛丛翁》一诗中，他把不录取他（太和七年）的考官比作妨碍他成功的恶人：“鸾帝一杆，鸟不相惜。”

李商隐诗人生平简介

考试不及格，不会让李商隐反省自己的学识不足。早在太和四年，与他一起游学的令狐露就通过了科举考试。这显然不是因为令狐的学识和才华比李商隐高明，而是因为他父亲的影响。大权在握的官员互相扶持，从上层社会网络中招收大批考生，这是唐代科举考试的普遍现象。很多缺乏支持的考生会在考前刻意交朋友，或者想出各种办法吸引考官和名人的眼球。据李商隐所说，他在这方面相对低调（和陶金石著），但他不太可能不把希望寄托在令狐楚身上。从开城元年李商隐写给灵狐的一封信中，我们可以看出他的情绪相当激动。他在开城二年升职，是令狐父子对当值考官影响的结果。

葬礼后不久，李商隐应靖远原省长王茂元的邀请，前往荆州（今甘肃省泾川县）担任王岐山的助手。王茂元欣赏李商隐的才华，把女儿嫁给了他。从李商隐后来的经历中，我们可以看出，这段婚姻把他拖入了牛与李党斗争的政治漩涡。李商隐的尴尬在于：王茂元和李德玉是友好的，被视为“李党”的成员；而令狐楚和他的儿子属于“牛党”。因此，李商隐的行为很容易被解读为对刚刚过世的师恩的背叛，并为此付出了代价。在唐代，进士的资格并不是马上授予的，而是需要官府的考试。