湖笔与徽墨、宣纸、端砚一起被称为是“文房四宝”，产自浙江湖州善琏镇，是宣城的笔工躲避战争来到湖州，对执笔工具进行改善制成，在元朝之后渐渐取代宣笔，有非常严格的制笔要求。

　　湖笔也被称为湖颖，有“笔中之冠”的美誉，在元朝之前，全国都喜欢使用宣笔，元之后，湖笔开始逐渐取代宣笔，具当时文献记载，人们因为湖笔的精妙绝伦，都愿意以高价购买，可见其名声之大。

　　湖笔起源于浙江湖州的善琏镇，南宋时因躲避战乱，一些宣城的笔工移居到了湖州，此后，它们根据当时市场的需求，对制笔的工艺进行了改进，湖笔也就由此诞生并逐渐的流传开来。

　　湖笔成名，和元朝的书画家赵孟頫有很大的关联，他对当时的湖笔制作工艺非常关系，凡是他要求制作的湖笔，要求非常严格，一堆当中即使只有一只不如意，也要让人重新做，质量自然就有了保障。