沙尘暴是一种危害极大的灾害。产生沙尘的地表物质以粉尘为主,它是由于本地或附近尘沙被风吹起造成的,而不是来自远处的天然沙漠和戈壁。沙尘暴的出现有2个条件,一是有大风,气候干旱;二是地面有裸露的沙原。如果地面植被好,即便有大风也不会起沙起尘。因此,沙尘暴是可以防治的。

我国北方不合理的人为活动,造成了大面积植被的破坏,加剧了土地沙化不断扩展,这就为扬沙浮尘天气提供了丰富的沙源。研究表明,在林带高度20～25倍范围内,风速比空旷地降低10%～15%,当植被覆盖率达到70%时,近地表风速能降低62.8%,输沙量减少75%以上。因此,加大“三北”防护林建设和提高西北地区的森林覆盖率是当前防治沙尘暴的最佳选择。首先是积极防护,重点放在生态脆弱带的潜在沙化土地防护上,恢复、增加和保护林草植被。其次是综合治理,包括防护林建设、封沙育林育草、飞播造林种草, 使退化草场得以恢复。最后是适度利用,沙区矿产、旅游、动植物、风能和光能资源极其丰富,应逐步开发利用。尤其是开发利用沙区替代能源——风能和太阳能,可以大大减轻由于过度樵采造成的植被破坏,使沙区植被得以保护和恢复。

近年来,我国土地沙漠化发展最快的地区是西北草原牧区。因而治理沙尘暴,恢复草原植被,要把栽灌木和种草放在首位。发展集约化草原畜牧业,变广种薄收为精种高产,是解决超载过牧、乱垦草场的关键。为了遏制超载过牧,草原上的许多地方推行“草畜平衡责任制”,从长远来看,这种消极削减牧畜数量以保护草场的做法,终归是治标之举,解决草畜矛盾的关键是发展集约化草原畜牧业,实现畜牧经济增长由粗放型向集约型的转变。为了遏制乱垦撂荒这个破坏草原生态的致命顽敌,内蒙古乌兰察布盟实行“进一、退二、还三”的政策,以期促进生态环境的改观。